头发是人体皮肤的组成部分。
头发是从下面生长出来的。头发下面的部分为发根，头发以上露出部分均为发基。每个人头发多少、粗细都不相同中。头发少者约5万根，多者可达15万根，平均10万根左右。据统计，中国人每平方厘米头皮上有头发约224根。金色头发的人头发最细，黑发、棕发次之，红发最粗。刚出生时头发如丝一般又细又软。随着年龄增长，20岁左右的头发最粗，此后毛发又逐渐变得纤细起来。
头发的生长期一般为3－4年，退行期持续数周，休止期持续2-6个月。约有80%的头发处于生长期。正常健康的头发每天生长约0.27
每根头发的寿命大约1000天，在此后的100天中毛根停止生长，毛根和毛孔相接处变得疏松，最后旧毛根脱落，毛发也就脱落，同时又有许多新毛根长出来。头发每天脱落50-100根是正常的，不必大惊小怪。如果头发脱得多、长得少，或者只脱不长，越来越稀疏，那就不正常了。
头发的颜色是由一种叫黑色素的物质决定的。如果黑色素物质含量多，呈颗粒状，头发就较黑；如呈溶解状态，头发就略带红色；如果含有很多溶解状态的黑色素，头发显金黄色。明白了这些道理以后，就不会为自己头发的颜色苦恼了。
头发的含水率约为11-16%，易受温度的影响，受伤害的头发含水率变化较大。
头发的主要成分是角蛋白，由多种氨基酸组成，其中以脱氨酸的含量最大。此外，还含有黑色素和铁，它能影响头发的颜色。
营养与头发有密切的关系。低脂或无脂食物可引起脱发，头发颜色变淡；维生素A缺乏可使头发稀少；复合维生素B可使毛发有光泽。缺铜可产生灰色；缺铁头发变褐色。头发具有一定的弹性，这是头发可任意弯曲的一个基础。弹性较好的头发，烫后波
纹可保持得久一些，不易松驰；而弹性不好的头发则表现松驰，且易缠结。
头发的功能：头发可抵挡阳光紫外线的侵害，保护大脑、头皮，还有维持正常体温的作用。
